Le pruneau d’Agen, c’est un peu le héros discret du Lot-et-Garonne. Tout le monde le connaît pour son moelleux, son noir intense et ses innombrables bienfaits, mais très peu de gens connaissent finalement sa véritable identité. Origine, séchage, recette et indication géographique protégée, le Lot-et-Garonne vous révèle 10 infos sur l’icône la plus mystérieuse de l’Hexagone*.

*Désolé Isabelle Adjani

🫐 1 – Pruneau d’Agen : le fruit emblématique du Lot-et-Garonne

La Californie a beau en produire de pâles copies, la seule et unique prune d’Ente vient bien d’ici, au cœur du verdoyant Lot-et-Garonne. C’est elle qui donne le célèbre pruneau d’Agen que nous connaissons aujourd’hui, avec son moelleux incomparable, ses reflets cuivrés et son goût si réconfortant. Ce n’est pas un hasard si on le retrouve dans beaucoup de placards et de recettes du Sud-Ouest. Et ce n’est pas un hasard non plus si notre département en est le premier producteur en France. Bleu pour la prune d’Ente, blanc pour l’ail de Lomagne et rouge pour la tomate de Marmande : le Lot-et-Garonne passe en mode cocorico.

🫐 2 – Une indication géographique protégée (IGP) gage de qualité

Depuis 2002, le pruneau d’Agen bénéficie d’une indication géographique protégée (IGP) qui vient sanctuariser son origine, ses étapes de production et sa qualité finale. Un cahier des charges ultra-strict qui permet au consommateur de bénéficier d’un produit unique, aux saveurs et aux savoir-faire préservés. Ainsi, une seule et unique marque a le droit de se proclamer Pruneaux d’Agen. Souvent copié, jamais égalé !

🫐 3 – Aux origines du pruneau d’Agen IGP

Tous les héros ont une histoire originale ! Et celle du Pruneau d’Agen démarre à 4000 km d’ici, en Syrie. Nous sommes au 13e siècle et les croisades au Moyen-Orient touchent à leur fin. En rentrant au pays, les croisés français ramènent avec eux une variété de prune, la prune de Damas. Quelque temps après, les moines Bénédictins de l’abbaye de Clairac en Lot-et-Garonne parviennent à greffer la nouvelle variété sur des pruniers locaux : c’est la création de la prune d’Ente. La raison ? Ente signifie tout simplement “greffe” en vieux français.

Grâce à son port sur la Garonne, Agen devient à l’époque la principale ville d’expédition du pruneau, notamment pour Bordeaux, alors capitale du Sud-Ouest. Entre deux gabarres, ce dernier est alors estampillé Pruneaux d’Agen, en référence à son port de rattachement. Une légende est née !

🫐 4 – De la prune d’Ente au pruneau d’Agen

Le CV, c’est fait ! Mais comment passe-t-on de la prune d’Ente fraîche, charnue et gorgée d’eau (jusqu’à 85%) au pruneau d’Agen noir, dense et tout en relief ? On vous explique. Dans le Lot-et-Garonne, la prune d’Ente se récolte à pleine maturité au mois d’août, après avoir fait le plein de sucre et de soleil tout l’été. Une machine vient alors délicatement secouer les pruniers pour ne faire tomber que les fruits les plus mûrs. À partir de là, chaque heure compte, sous peine de voir les fruits fermenter. Ces derniers sont ainsi rapidement ramassés, puis lavés et triés avant de finir dans un tunnel de séchage. Une grande partie de leur eau dit alors ciao, le violet de la prune brunit, et ses formes généreuses se transforment en plis. Durée de l’opération : 20 à 24h. Température : 70 à 80°. Taux d’humidité final : 22%.

🫐 5 – Le cas du pruneau d’Agen mi-cuit

Le moelleux d’un pruneau d’Agen dépend en grande partie de son temps de séchage. Celui du pruneau mi-cuit est par exemple interrompu à 35% d’humidité, ce qui lui donne sa texture fondante et son goût fruité si recherché. Seul inconvénient : un fruit plus humide est aussi plus fragile, et se conserve moins longtemps. Une raison de plus pour se précipiter dessus !

🫐 6 – 50 nuances de pruneau d’Agen IGP

Si le pruneau d’Agen IGP se suffit amplement à lui-même, ses déclinaisons gourmandes restent irrésistibles, à grignoter sur le pouce, à partager entre tous ou à ramener d’un séjour en Lot-et-Garonne. On vous partage nos préférés :

💚 Pruneaux fourrés à la crème de pruneaux. Parce qu’on en a jamais trop !
💚 Pruneaux enrobés au chocolat noir. Le mariage qui régale les invités.
💚 Pruneaux à l’Armagnac, parfaits pour les fins de repas copieux.
💚 Magret de canard et lapin au pruneaux, les duos du dimanche.

Découvrez toutes nos recettes à base de pruneau d’Agen.

🫐 7 – Les bienfaits du pruneau d’Agen

On a tous une bonne raison d’adopter le pruneau ! Les sportifs ? lls l’adorent avant comme après l’effort pour son apport en glucide, en potassium et en magnésium, trois essentiels de l’effort musculaire. Les sédentaires ? Au bureau ou à la maison, le pruneau devient la petite collation qui cale vite, grâce à sa forte teneur en fibres. En vadrouille dans le Lot-et-Garonne ? Pratique et léger, le fruit du pays fournit l’énergie nécessaire pour avancer sans galère.

🫐 8 – Au printemps, les vergers de pruniers se parent de blanc

Peu de visiteurs le savent mais chaque année, entre mars et début avril, les milliers de pruniers du Lot-et-Garonne fleurissent, offrant un spectacle aussi superbe qu’éphémère. Certains penseront aux cerisiers en fleurs du Japon et ils auraient bien raison ! La prune et la cerise appartiennent en effet à la même famille botanique : les Rosacées.

Cette courte parenthèse de poésie est l’occasion idéale de redécouvrir le département, entre randonnées dans les vergers en fleurs, balade à vélo dans la Vallée du Lot et escapade romantique en duo.

👇 À découvrir : nos idées de balades et de randonnées au cœur des vergers de pruniers en fleurs.

🫐 9 – Comment bien choisir son pruneau d’Agen

1 – Chercher la mention IGP obligatoire (Indication Géographique Protégée)

2 – Choisir son calibre. Ce dernier correspond au nombre de fruits pour 500g. Plus le nombre est faible, plus les pruneaux sont gros. Et inversement ! Préférez les gros calibres pour les dégustations nature et les petits calibres pour la cuisine.

3 – Trouver son format préféré dans le commerce : entiers ou dénoyautés, classiques ou mi-cuits et transformés (les versions gourmandes, comme le chocolat ou à l’Armagnac).

🫐 10 – Où acheter le pruneau d’Agen

👉 Chez les producteurs
👉 En boutique
👉 Sur les marchés